Les axones des neurones
pyramidaux doivent quant à eux parcourir une grande distance pour atteindre
leur cible, les motoneurones, qui sont situés dans le tronc cérébral
et la moelle épinière. On distingue par conséquent deux voies
pyramidales descendantes qui prennent en charge les mouvements volontaires.
La voie corticobulbaire rejoint les motoneurones situés
dans les noyaux du tronc cérébral. Ceux-ci stimulent les muscles
du visage, de la mâchoire, de la langue et du pharynx par l’entremise
des nerfs crâniens. L’autre voie, appelée corticospinale,
stimule quant à elle les motoneurones responsables du mouvement des membres
et qui sont situés dans la moelle épinière. La voie
corticospinale emprunte deux trajets différents pour descendre dans la
moelle épinière. Le premier, appelé système
latéral, contient les axones des neurones corticaux qui sont responsables
des muscles des extrémités des membres. Les fibres de ce faisceau
passent sur la surface ventrale du tronc cérébral pour former deux
renflements qu’on appelle les pyramides. Ensuite, à la jonction entre
la médulla et la moelle, les fibres de cette voie latérale croisent
la ligne médiane pour continuer leur descente dans la moelle épinière
du côté opposé. Environ 80 à 90% des axones en provenance
du cortex moteur subissent ce croisement, ou décussation, avant de rejoindre
les motoneurones responsables du mouvement des segments les plus distants de nos
membres. |