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| En bouchant nos oreilles
avec nos deux mains, on délimite une région
de chaque côté de notre tête qui correspond
à peu près à l'emplacement et à
la taille de nos lobes temporaux. C'est dans la région
médiane de ceux-ci, c'est-à-dire vers le milieu
du cerveau, que sont situées nos deux hippocampes, structures
essentielles pour retenir à long terme des épisodes
de notre vie. |
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| LES LÉSIONS QUI RENDENT AMNÉSIQUE |
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Parmi les différents types d'amnésies, un bon nombre
résulte de la destruction de certaines parties du cerveau
suite à un coup ou à une maladie.
Les dommages aux lobes temporaux, plus
particulièrement
dans la région de l'hippocampe,
sont ceux qui causent le plus souvent une amnésie.
Celle-ci varie selon l'étendue de la lésion,
mais la plupart du temps, la personne souffre d'une amnésie
antérograde importante qui l'empêche de retenir
quoi que ce soit de nouveau depuis la destruction de ses hippocampes.
La mémoire des faits survenus juste avant l'accident peut
aussi être atteinte, mais généralement les
souvenirs lointains ainsi que les autres capacités intellectuelles
demeurent intacts.
C'est de cette forme d'amnésie classique
que le
célèbre patient H.M. souffrait. L'histoire de
cet homme qui s'était fait enlever chirurgicalement les
deux hippocampes pour apaiser des crises d'épilepsies invalidantes
a permis de mieux comprendre ce que les spécialistes appellent le
syndrome amnésique. Il a surtout confirmé
le rôle fondamental que joue l'hippocampe dans l'encodage
de nos souvenirs à long terme. |
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