Il ne faut pas confondre la conduction électrique de l'influx nerveux à l'intérieur des neurones avec les synapses électriques qui peuvent transmettre directement le signal électrique d'un neurone à l'autre.

Ces dernières sont très rares dans notre cerveau comparées aux synapses chimiques qui assurent la transmission chimique de l'influx nerveux dans la quasi totalité de nos synapses

La conduction électrique permet de faire voyager rapidement l'influx nerveux à l'intérieur d'un même neurone.

Il s'agit d'une brève variation électrique qui se propage de proche en proche, des dendrites au corps cellulaire, puis jusqu'au bout de l'axone.

La conduction électrique confère au système nerveux la rapidité de réponse qui fait défaut à l'autre grand moyen de communication du corps, le système hormonal.

La transmission chimique s'effectue au niveau de la synapse. Elle permet de transmettre l'influx nerveux d'un neurone à l'autre.

Cette transmission est qualifiée de chimique car c'est la diffusion de molécules chimique d'un neurone à l'autre qui va amener l'influx électrique à se reformer dans le neurone suivant.

La transmission chimique assure au cerveau la souplesse nécessaire à l'apprentissage.

Celles-ci s'enroulent autour de l'axone et forment une gaine isolante, un peu comme celle qui recouvrent les fils électriques. Cette gaine faite d'une substance grasse appelée myéline permet à l'influx nerveux de voyager plus vite dans l'axone.

C'est comme si l'on enroulait du ruban adhésif autour d'un boyau d'arrosage rempli de trous pour augmenter la pression de l'eau.

De la même façon, la gaine de myéline autour de l'axone permet d'accélérer la conduction nerveuse.