| MÉMOIRE SENSORIELLE, À COURT ET À LONG
TERME | |
La mémoire humaine n'est pas un processus
unitaire. Au niveau psychologique, les recherches suggèrent que différents
types de mémoire sont à l'œuvre chez l'être humain. Il
semble d'ailleurs de plus en plus probable que ces systèmes mettent en
jeu différentes
parties du cerveau. Un premier critère, celui
de la durée du souvenir, permet de distinguer au moins trois types de mémoire
: la mémoire sensorielle, la mémoire à court terme et la
mémoire à long terme (mais d'autres critères amènent
d'autres subdivisions…).
La mémoire sensorielle
conserve fidèlement mais très brièvement l'information apportée
par les sens. Sa durée est si courte (de l'ordre de quelques centaines
de millisecondes à une ou deux secondes) qu'elle est souvent considérée
comme faisant partie du processus de perception. Elle n'en constitue pas moins
un passage obligé pour le stockage dans la mémoire à court
terme. La mémoire à court terme
enregistre temporairement les événements qui s'enchaînent
dans nos vies. C'est un visage croisé dans la rue ou un numéro de
téléphone entendu qui se dissipera rapidement à tout jamais
si on ne fait pas un effort conscient pour s'en rappeler. Sa capacité de
stockage est limitée à environ 7 items et elle dure quelques dizaines
de secondes seulement. Encore une fois ici, la mémoire à court terme
est ce qui va permettre le stade de rétention suivant, la mémoire
à long terme. La mémoire à
long terme sert non seulement à emmagasiner tous les événements
significatifs qui jalonnent notre existence, mais aussi à retenir le sens
des mots et les habiletés manuelles apprises. Sa capacité semble
illimitée et elle peut durer des jours, des mois, des années, voire
toute une vie ! Toutefois, elle est loin d'être infaillible, déforme
parfois les faits et sa fiabilité tend à décroître
avec l'âge. | |  |
Bien que chacune ait son mode de fonctionnement particulier, ces
mémoires fonctionnent en étroite collaboration dans le processus
de mémorisation.
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