La plus grande sensibilité à la lumière
de la rétine périphérique peut être expérimentée
par une nuit étoilée. Après être resté au moins
vingt minutes dans le noir pour vous habituer à l’obscurité,
regardez une étoile assez brillante. En fixant cette étoile, trouvez-en
une autre qui brille plus faiblement à la périphérie de votre
champ de vision. Détourner ensuite votre regard vers cette étoile
faiblement lumineuse. Fixez-la directement et vous la verrez… disparaître
!
L’explication de ce phénomène est qu’en regardant
directement cette étoile, son image ne se projette plus sur la rétine
périphérique, mais bien sur la fovéa. Résultat : la
faible luminosité de l'étoile qui est à la limite de la sensibilité
des bâtonnets de la périphérie de la rétine n'est tout
simplement plus suffisante pour les cônes de la fovéa.
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